필리핀은 공용어로 영어가 사용되기 때문에 쉽게 영어를 접할 수 있다.
국민 전체가 영어를 교육받고 사용하기 때문에 어디서나 영어를 해도 통할 수 있다.

필리핀 사람들은 어릴 때부터 영어로 교육받고 영어방송을 보면서 생활해 왔기 때문에 교육을 제대로 받은 이들의 영어 실력은 native와 다르지 않다. 따라서 필리핀에서는 어디에 가도 영어를 쉽게 사용할 수 있으며, 그들도 모두 영어로 대답해 주기 때문에 아무리 공부를 많이 하고도 사용할 기회가 거의 없는 한국과는 다르다.

극장을 가보면 필리핀 사람들의 영어에 대한 이해를 한 눈에 확인할 수 있다. 원음으로 나오는 영화를 아무렇지 않게 보고 웃는 고등학생들을 보는 것은 그리 어려운 일이 아니다. 어릴 때부터 영어가 그들의 일상이기 때문에 자연스러운 것이다.

필리핀은 41년간 미국 식민지였기 때문에 미국영어를 쓰는 나라로 교육, 행정, 법률, 의료등 사회 전 분야가 국가 공용어로 영어를 사용하고 있으며 초등학교 때부터 영어교재로 수업하며 시험을 보며 관공서 및 모든 공공기관의 서식 및 문서는 영어를 사용하도록 되어 있다.

신문,TV, Radio,잡지 등이 모두 영어로 방송 내지는 출판되고 있으며 간판 등 모든 상업용 문구와 이정표 등도 영어로 되어 있다. 극장에서도 직수입한 원어 영화를 상영하기에 필리핀의 도심지역에서는 영어가 보편화되어 있다.

 

한국에 있으면서 학교나 학원의 영어 수업시간 이외에 영어를 쓸 수 있는 경우는 극히 드물다. 개인적으로 영어 동호회와 스터디 그룹에 가입해 적극적으로 영어를 쓰는 경우를 제외하곤.

그러다보니 영어는 어디까지나 책 속에서만 머물고 입 밖으로 나올 기회를 좀처럼 찾기 힘들다. 더구나 말을 배우기도 전에 말을 분해하는데 익숙해지다 보니 말은 영영 입 밖으로 나올 기회를 상실한 것이다. 언어는 상황에 따라 자연스레 자신의 의사를 표현하기위해 태어난 것이지 그것의 옳고 그름을 논쟁하기위해 태어난 것은 아니다.

간혹 외국인을 만나거나 해외여행을 하는 도중에 우리가 상황에 따라 쓰는 영어는 이미 우리가 알고 있는 범위 내에서 대부분
이루어진다. 그러면서도 별다른 불편을 느끼지 못한다.

영어를 자신 있게 말하고 이해하며 나중에는 자신의 분야에 맞는 전문서적을 자연스럽게 탐독할 수 있는 수준에 이르기 위해서 제일 먼저 해야 할 일은 바로 이러한 강박관념을 머리 속에서 지워 버리는데서 출발한다.

필리핀에서는 이러한 문제를 자연스럽게 해결할 수 있다. 왜냐면 그들에게 영어는 일상생활이기 때문이다.
그리고 필리핀 사람들은 외국인에게 매우 친절하다. 우리가 영어를 잘 못한다하더라도 오히려 말하기 힘들어하는 우리들을 보며 도와주려고 애쓰는 모습을 어렵지 않게 볼 수 있다. 나라와 나라간의 경제적인 차이가 사람과 사람간의 기본적인 마음가짐을 달리 갖게 하는 걸 감안할 때 필리핀에서 영어를 쓰는 것이 그만큼 우리에게도 자연스럽게 다가온다. 자신감은 영어를 배우는데 있어 가장 중요한 요소다.

 

필리핀의 경제적 여건으로 인해 비용은 학비와 생활비로 나누어 볼 수 있다.
먼저 공부를 위한 경우를 보면 한국에서 일반 외국어 학원을 다닐 때 매일 1시간 정도(한달에 20시간) 수업을 할 때 통상 12만원, 학교내 영어 교육과정이 5∼8만원 정도다. 또한 미국의 Language School의 경우 월 1,000달러 전후의 비용이 소요된다.

또한 비용과 함께 중요한 차이점은 한국이나 미국이나 개인수업을 한다는 것은 현실적으로 (비용상) 매우 어려운 일이지만 필리핀에서는 그렇지 않다. 즉, 개인 수업을 하면서도 월 6만원에서 8만원 정도면 된다. 개인 수업이란 초보자나 중급자 에게 있어서 매우 유용한 수업 방식이다.

생활을 위한 비용을 보면 하숙의 경우 (식사, 빨래 포함) 20만원에서 최고 30만원이면 한 달을 생활할 수 있습니다.
게다가 전반적으로 물가가 싸기 때문에 용돈을 한 달에 약 10만원 정도면 충분히 생활할 수 있다. 따라서 적은 돈을 들여 연수에만 전념할 수 있다. 미국이나 호주 등 타 영어권 국가에서 영어연수를 받기 위해선 2달 기준으로 400여만원이 들지만 필리핀에서는 160여만원이면 가능하다.

이처럼 학습에 드는 비용이 타 영어권 국가에 비해 약 1/3 정도로 저렴한 것은 물론 낮은 물가로 인해 숙식에 드는 비용과 용돈까지 비교하면 실로 많은 비용의 차이를 보이게 된다.

 

미국의 예를 들어본다면 한 반에 통상 15명 정도의 학생이 한 선생님과 수업을 하기 때문에 하루 5시간씩 공부를 해봐야 학생 본인이 영어로 말할 수 있는 시간은 기껏해야 1시간에 5분, 5시간에 25분 정도밖에 되지 않는다.

그러나 필리핀의 경우 선생님과 학생 본인이 1:1로 공부를 하는 MAN-TO-MAN 방식으로 수업을 하므로 강의시간 내내 학생은 영어로 선생님께 질문을 하고 대답을 하게 됩니다. 따라서 필리핀에서 연수를 받을 경우 학생이 하루에 영어로 말할 수 있는 시간은 6시간이므로 미국과 비교되지 않는 실질적인 학습효과를 올릴 수 있다.

필리핀이 영어연수국가로써 빼놓을 수 없는 장점이 있다면 바로 맨투맨 수업이 타 국가에 비해 많이 저렴하다는 것이다. 저렴한 비용으로 Man To Man 학습을 할 수 있다는 것은 필리핀이 한국학생에게 주는 큰 선물 이라해도 과언이 아닐 듯싶다. 실제로 필리핀으로 연수를 결정한 학생들 중 상당수가 바로 이 점이 좋아서다.

학생들은 대체로 같이 수업을 듣는 사람들과 실력차가 부담스러워 수업시간이면 말 한마디 제대로 못하는 경우가 종종 있는데 그런 경우 이러한 Man To Man 학습은 마음의 장벽을 허물어주고 자연스레 영어를 말할 수 있게 해주는 계기를 마련해준다.

필리핀 연수의 가장 큰 장점중의 하나가 Man To Man을 통하여 단기간에 효율성을 높이는 일이다.

 

합법적으로 비자를 받는 것이 매우 쉽다.
미국이나 캐나다 등으로 어학 연수를 가는 경우 대학부설 어학연수 기관이나 정식 허가학원에 먼저 등록한 후 등록확인서 없이는 비자받기가 어렵다.

따라서 막상 도착하고 나서 학원을 옮기고 싶어도 옮길 수가 없다.등록 확인서 없이 비자를 받는다는 것은 어느 정도의 재산을 가지고 있다는 것을 확인시킬 수 있는 직장인, 자영업자들이 아니고는 불가능한 일이다.

그러나 필리핀은 전혀 그렇지 않다. 한국과 비자 면제 협정이 맺어져 있어 여권만 가지고도 입국이 가능하고 21일간 체류할 수 있으며 한국에서 비자를 받아
가기(59일간 체류가능)에 시간적 여유가 없는 이들은 여권만으로 입국한 후 현지에서 연장하면 된다.


필리핀의 중심지에 위치한 대학교나 랭귀지 코스, 그리고 필리핀인이 운영하는 현지 학원에 가보면 외국인이 우리가 생각하는 이상으로 많다.그리고 많은 외국인들이 여행은 물론 그 곳에서 장기 체류하며 사는 경우를도 흔히 접할 수 있다.

1차적인 이유로는 낮은 물가와 언어에 대한 불편함이 없어서 일 것이다. 2차적으론 무공해의 자연을 느낄 수 있는 곳들이 필리핀엔 많기 때문이다. 따라서 메트로 마닐라는 물론이고 어느 여행지에 가도 외국인과 쉽게 만날 수 있고, 서로 간에 외국인이라는 동질감과 서로의 나라에 대한 호기심 때문에 어울릴 수 있는 기회가 많다.

외국인들과 이야기하다 보면 영어라는 것이 미국이나 캐나다만의 언어가 아니라는 것을 알게 된다. 또한 유럽 사람들의 경우에도 서로의 발음들을 들어보면 영어라는 것이 외국 나와서 고생을 참 많이 하는구나하는 생각을 절로 하게 되는 경우가 많다. 그러나 그러한 발음 역시 우리가 알아 들어야 하는 영어다. 또한 우리들의 발음이 좀 이상하다는 것도 그들이 잘 이해한다는 것을 알게되고 그것이 영어에 대한 불안감을 없애주는 계기가 되기도 한다.

미국이나 호주 등 이른 바 선진 영어권의 나라에서는 유색인종, 특히 동양인에 대한 차별이 있어 한국 학생들이 피해를 보는 경우가 간혹 있다. 그러나 거의 모든 필리핀인들은 외국인에게 상당히 친절하고 문화적인 감수성에서도 상당한 동양적인 정서를 가지고 있어 그들과의 융화가 용이하다.

그러므로 현지 친구를 사귀기 쉽다. 필리핀인은 일반적 으로 외국인에게 친절하다. 또한 필리핀 사람들에게는 한국이 자국에 비해 경제적으로 우위에 있는 나라라는 보편적인 인식이 있으므로 이것이 일종의 윤활유 역할을 해준다.

그러나 미국이나 기타 선진국에서는 길거리에 걸어다니는 사람 모두가 우리가 흔히 얘기하는 NATIVE SPEAKER들 인데도 친구를 사귀기란 생각보다 쉽지가 않다.

그 이유는 남에게 친절을 베풀거나 호의를 받아들이는 것도 선을 분명히 그어놓는 서구문화 특유 의 합리성이 있기 때문이다. 이 합리성을 우리의 문화적 시각으로 본다면 '무관심'에 가깝다. 그러기에 상대에게 다가가서 친구라는 관계를 형성하기까지는 아시아권 국가에 비해 상대적으로 많은 시간과 인내를 요하게 된다. 그 이유는 남에게 친절을 베풀거나 호의를 받아들이는 것도 선을 분명히 그어놓는 서구문화 특유 의 합리성이 있기 때문이다.

이 합리성을 우리의 문화적 시각으로 본다면 '무관심'에 가깝다. 그러기에 상대에게 다가가서 친구라는 관계를 형성하기까지는 아시아권 국가에 비해 상대적으로 많은 시간과 인내를 요하게 된다.